2.1 Anticipation et regard loin

Un véhicule en mouvement stocke une énergie cinétique égale à ½ × masse × vitesse². Cette énergie, c'est le carburant brûlé pendant l'accélération. Quand on freine, les freins la transforment en chaleur : elle est perdue, et il faudra la racheter à la pompe lors de la prochaine accélération.

Conséquence : l'objectif n'est pas de rouler lentement, mais de convertir le plus possible de freinages en décélérations anticipées. C'est pourquoi le gain de l'éco-conduite est le plus élevé en ville et en périurbain, où les arrêts sont nombreux.

Un conducteur qui fixe le véhicule qui le précède ne voit un ralentissement qu'au moment où les feux stop s'allument, c'est-à-dire trop tard pour autre chose qu'un freinage. Porter le regard loin donne le temps de choisir comment ralentir.

Le Code de la route impose de maintenir une distance correspondant au moins à la distance parcourue pendant 2 secondes (article R412-12). C'est une règle de sécurité, mais c'est aussi la réserve d'espace qui permet de décélérer sans freiner : collé au véhicule précédent, on subit chacun de ses coups de frein.

Méthode : repérer un point fixe (panneau, poteau) ; quand le véhicule précédent le dépasse, compter « un crocodile, deux crocodiles ». Si l'on atteint le repère avant la fin, on est trop près.

Le redémarrage depuis l'arrêt est la phase la plus gourmande d'un trajet urbain : il faut remettre en mouvement toute la masse du véhicule. Chaque arrêt évité est une relance économisée.

• Feu rouge vu de loin : lever le pied immédiatement. Si le feu repasse au vert pendant l'approche, on repart avec de l'élan au lieu de redémarrer de zéro.
• Ne pas « courser » le feu orange : accélérer pour passer, c'est payer une accélération pour prendre un risque.
• Giratoire : observer le trafic dès l'approche pour s'insérer en roulant quand c'est possible, plutôt que s'arrêter puis relancer.
• Bouchon : garder un espace devant soi pour rouler au pas plutôt qu'enchaîner arrêts et redémarrages.

Pour une flotte, le premier levier contre le « stop and go » se situe avant le départ : organisation des tournées par secteur, horaires qui évitent les heures de pointe quand c'est possible. C'est l'objet de l'audit des usages (chapitre 5.1).

Sur un moteur à injection électronique, lorsque le conducteur lève le pied avec un rapport engagé et au-dessus du régime de ralenti, le calculateur coupe l'injection : ce sont les roues qui entraînent le moteur, et la consommation instantanée tombe à zéro.

• Descente : choisir le rapport qui retient le véhicule à la vitesse voulue, et compléter au frein seulement si nécessaire : les freins restent froids et efficaces.
• Avant un sommet : relâcher un peu l'accélérateur avant la crête et laisser la pente suivante relancer le véhicule.
• Sortie de voie rapide : commencer la décélération sur la voie de décélération, pas au dernier moment au pied de la bretelle.

L'anticipation est une habitude, pas une connaissance. Elle s'installe le plus facilement sur un trajet répété (tournée, trajet domicile-travail) :

1. Repérer les points où l'on freine systématiquement (feux, giratoires, sortie de zone d'activité).
2. Pour chacun, identifier le repère visuel à partir duquel on peut lever le pied.
3. Comparer la consommation moyenne affichée sur plusieurs trajets identiques, avant et après.
4. Généraliser ensuite la démarche aux trajets inconnus.

C'est la logique des formations pratiques en double commande, qui comparent deux conduites du même conducteur sur le même parcours : la comparaison rend le gain visible, et c'est ce qui convainc.